L’Association Internationale de la Presse Sportive (AIPS) a exprimé ce samedi 6 juin sa vive inquiétude face aux « restrictions de visa injustes » imposées aux journalistes par les États-Unis, à moins d’une semaine du début de la Coupe du monde.
L’AIPS juge inacceptable qu’un grand nombre de journalistes accrédités par la FIFA soient dans l’incapacité d’exercer leur métier en raison de demandes de visa refusées ou partiellement acceptées.
Le président de l’instance dirigeante de la presse mondiale, Gianni Merlo, a d’ailleurs adressé hier vendredi 5 juin une lettre ouverte à la FIFA, au nom du Comité Exécutif de l’AIPS, dans laquelle il l’appelle à intervenir afin que les représentants des médias concernés ne se voient pas refuser indûment l’entrée aux États-Unis. Il s’agit principalement de journalistes iraniens et africains.
Ci-dessous la lettre que Gianni Merlo, au nom du comité exécutif de l’AIPS, a envoyé à Bryan Swanson, directeur des relations avec les médias de la FIFA, et à Jochen Steinhoff, responsable des opérations et services médias de la FIFA:
« En ces temps difficiles pour le monde entier, à la veille de la Coupe du Monde, nous sommes confrontés à un problème persistant et inacceptable pour nous, journalistes : le refus de visas d’entrée à nos confrères accrédités », a expliqué Merlo.
« Des collègues iraniens, africains, dont certains n’ont obtenu qu’un visa à usage unique. Si leur équipe joue au Canada ou au Mexique et qu’ils la suivent, ils ne peuvent plus retourner aux États-Unis. Les cas sont légion et inacceptables. Les hommes politiques affirment toujours que le sport unit les jeunes dans les zones de conflit et tisse des liens, mais dans ce cas précis, nous allons dans la direction opposée. »
« Il est important que nos collègues puissent assister à l’événement, car leur présence est essentielle à l’image du sport et à ce qu’il représente, notamment dans un pays comme les États-Unis, où la liberté de la presse est une nécessité absolue », a déclaré Merlo. « J’espère que la FIFA fera son possible pour accélérer la délivrance des visas. Nous avons déjà pris un retard considérable et de nombreux collègues ne peuvent plus utiliser leurs billets réservés à temps, ce qui leur occasionne des frais supplémentaires importants. »
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