Mort d’Elizabeth II : son fils Charles devient roi et prend le nom de Charles III

Le fils aîné de la reine, âgé de 73 ans, doit être couronné dans les prochaines semaines. Jeudi, il a qualifié la mort de sa « mère bien-aimée » comme « un moment de très grande tristesse ».

Il ne sera désormais plus désigné comme le prince Charles. Le fils aîné de la reine Elizabeth II succède à sa mère, morte jeudi 8 septembre à l’âge de 96 ans, et prend le nom de Charles III.

« Le décès de ma mère bien-aimée, Sa Majesté la reine, est un moment de très grande tristesse pour moi et tous les membres de ma famille », a déclaré le nouveau roi, 73 ans, dans son premier communiqué comme souverain. 

«Nous pleurons profondément la disparition d’une souveraine chérie et d’une mère bien-aimée. Je sais que sa perte sera profondément ressentie dans tout le pays, les royaumes et le Commonwealth, ainsi que par d’innombrables personnes dans le monde entier. »

L’accession au trône de Charles III a été immédiate à la mort de la reine, en vertu d’une ancienne maxime latine « Rex nunquam moritur » (le roi ne meurt jamais).

Un rôle de soutien de la reine

Son couronnement devrait intervenir au mieux dans quelques semaines, une fois dépassé le traumatisme de la mort d’Elizabeth II. Elle-même avait été couronnée en juin 1953, seize mois après avoir été proclamée reine.

Sa deuxième épouse Camilla deviendra reine consort, un souhait exprimé par la reine en février dernier. Le sujet est sensible chez les Britanniques : après son remariage avec le prince Charles en 2005, Camilla avait choisi de ne pas prendre le titre de princesse de Galles, trop associé à la princesse Diana, morte en 1997 et dont Charles avait divorcé en 1996.

Né le 14 novembre 1948, Charles était devenu, en tant que fils aîné, l’héritier de la couronne à 3 ans et 3 mois, en février 1952, lorsque la princesse Elizabeth, 25 ans, était devenue reine à la mort de son père, George VI.

Depuis ses premiers engagements officiels dans les années 1970, le rôle du prince de Galles a été de « soutenir sa majesté la reine, en tant que point focal de la fierté nationale ».

Il a donc accueilli en son nom les dignitaires au Royaume-Uni, participé aux dîners d’Etat, voyagé dans une centaine de pays, remis des milliers de décorations, couru les inaugurations, honoré des héros, écrit ou enregistré d’innombrables messages d’encouragement ou de félicitations.

Il remplaçait de plus en plus sa mère à la santé déclinante. En mai, Charles avait prononcé à sa place pour la première fois le discours du trône au Parlement, l’une des fonctions constitutionnelles du souverain les plus importantes.

Très longue attente

Homme de passions, Charles a occupé au mieux la très longue attente avant d’accéder au trône – soixante-dix ans, un record dans l’histoire de la monarchie britannique. Défenseur avant l’heure de l’environnement, il est aussi amateur de médecines douces, passionné d’urbanisme durable et jardinier inspiré qui parle à ses arbres. Depuis 2007, il publie son « empreinte écologique » (total 3 133 tonnes de CO₂ en 2020 contre 5 070 en 2019).

Il est président ou bienfaiteur de plus de 420 organisations caritatives, dont la principale, le Prince’s Trust, a aidé depuis sa création en 1976 plus d’un million de jeunes en difficulté.

Mais il est nettement moins populaire que sa mère, qui a été entièrement dévouée à son rôle pendant soixante-dix ans et d’une neutralité absolue. Le naufrage de son mariage avec la princesse Diana et son remariage avec Camilla lui ont également fait un tort considérable dans les années 1990.

Depuis le décès de son père, le prince Philip, au printemps 2021, et alors que la reine se faisait moins présente, Charles a resserré le cercle royal autour de lui, Camilla, son fils aîné William, son plus jeune frère Edward.

Avec lemonde.fr