RETRO: Ce qu’il faut retenir de 2019 en Afrique: De l’élection de Félix Tshisekedi en RDC à la mort de treize soldats français au Mali, ces dates qui ont marqué l’année sur le continent.

19 janvier

Alternance pacifique à Kinshasa

En début d’année, la République démocratique du Congo (RDC) a connu sa première alternance pacifique depuis l’indépendance du pays en 1960. Joseph Kabila, président depuis 2001, a fini par céder le pouvoir, pactisant avec son ancien ennemi politique devenu son allié : Félix Tshisekedi, fils du mythique opposant à l’ancien maréchal-président Mobotu Sese Seko puis à Laurent-Désiré Kabila et son fils. Malgré les accusations de fraude et les recours de son rival de l’opposition, Martin Fayulu, la victoire de Félix Tshisekedi au scrutin de décembre 2018 a été validée par la Cour constitutionnelle congolaise le 19 janvier.

Le plus grand pays d’Afrique subsaharienne n’en reste pas moins le théâtre de conflits permanents. Dans le nord-est, les violences n’ont pas faibli, avec des massacres opérés par une myriade de groupes armés locaux et étrangers, dont le plus mystérieux et meurtrier reste les Forces démocratiques alliées (ADF), dans la province du Nord-Kivu. La deuxième plus grave épidémie de l’histoire, le virus Ebola, s’est aussi poursuivie dans les provinces orientales de l’Ituri et du Nord-Kivu. La fièvre hémorragique a tué près de 2 200 personnes en RDC depuis sa déclaration, le 1^er août 2018.

22 février

Naissance du Hirak en Algérie

C’est la possibilité d’un cinquième mandat du président Abdelaziz Bouteflika qui a mis le feu aux poudres. Depuis le 22 février, chaque vendredi, les grandes villes d’Algérie sont le théâtre de manifestations pour réclamer un renouvellement de la classe politique. Le 2 avril, le Hirak (« mouvement ») a obtenu la démission du chef de l’Etat, âgé de 82 ans et diminué par un accident vasculaire cérébral en 2013. Sous l’égide du chef d’état-major, le général Ahmed Gaïd Salah, le régime multiplie alors les arrestations parmi les manifestants et les figures de la contestation.

Malgré la rupture de la confiance avec une partie des Algériens, le pouvoir organise une élection présidentielle le 12 décembre. La victoire d’Abdelmadjid Tebboune, ancien premier ministre de M. Bouteflika et représentant de la vieille bureaucratie d’Etat, lors d’un scrutin marqué par une forte abstention, n’a pas mis un terme aux mobilisations. Et un nouveau coup de théâtre s’est produit le 23 décembre avec la mort d’Ahmed Gaïd Salah, victime d’une crise cardiaque ; il a aussitôt été remplacé par le général-major Saïd Chengriha.

4 avril

Début de la bataille de Tripoli

La Libye est minée par la guerre civile. Le 4 avril, le maréchal Khalifa Haftar et son Armée nationale libyenne (ANL) ont lancé une offensive sur la capitale, Tripoli, où se trouve le gouvernement d’union nationale de Faïez Sarraj, reconnu par la communauté internationale et soutenu par la Turquie. Les forces de Haftar sont quant à elles soutenues par l’Egypte, les Emirats arabes unis, l’Arabie saoudite et, au sol, par des mercenaires russes liés au Kremlin.

Fin 2019, la « bataille de Tripoli » n’est toujours pas terminée. Selon les chiffres de l’ONU, les combats ont fait près de 300 morts parmi les civils et contraint plus de 140 000 Libyens à se déplacer. Dans un entretien au Monde Afrique publié le 30 décembre, le chef de la médiation onusienne pour la Libye, Ghassan Salamé, a pointé les dangers de cette « nette escalade » des « ingérences étrangères » dans la région.

11 avril

Révolution et coup d’Etat au Soudan

Après quatre mois de manifestations populaires déclenchées par le triplement du prix du pain au Soudan, un coup d’Etat mené par l’armée a destitué Omar al-Bachir le 11 avril. Le militaire était lui-même arrivé au pouvoir à la suite d’un putsch en 1989. Son régime a été démantelé dans la foulée, laissant la place à des autorités de transition. Mis en cause par la Cour pénale internationale (CPI) pour les crimes commis dans la région du Darfour, Omar al-Bachir demeure pour l’heure emprisonné à Khartoum. Mi-décembre, la justice soudanaise l’a condamné à deux ans de réclusion dans une première affaire.

24 et 25 juin

La Chine confirme son emprise

Premier partenaire commercial du continent africain, Pékin a continué d’asseoir son influence. Huit mois après le Forum sur la coopération sino-africaine (Focac) de septembre 2018, la Chine a organisé à Pékin une réunion de suivi, en présence de représentants des 54 pays du continent, au cours de laquelle ont été négociés ou signés plus de 200 accords de coopération. Plus tôt, en avril, 40 chefs d’Etat africains avaient participé au deuxième sommet des « routes de la soie », ce chantier pharaonique de construction de ports, de routes et de voies ferrées visant à connecter l’Extrême-Orient à l’Europe de l’Ouest.

Si les dirigeants africains accueillent à bras ouverts les investissements chinois, les partenaires occidentaux ont commencé à tirer la sonnette d’alarme sur le risque d’un asservissement par la dette pour les Etats les plus vulnérables. Car les entreprises du géant asiatique ont construit à tout-va, à grand renfort de prêts chinois, au point d’entraîner certains pays dans des dérives insoutenables. Comme Djibouti, qui a massivement emprunté auprès de Pékin et vu sa dette doubler en cinq ans.

7 juillet

Lancement d’une zone de libre-échange

L’acte de naissance de la Zone de libre-échange continentale (ZLEC) est signé à l’occasion d’un sommet extraordinaire de l’Union africaine, début juillet à Niamey. A l’exception, à ce jour, de l’Erythrée, tous les pays du continent ont signalé leur adhésion à ce vaste marché commun. Celui-ci vise à dynamiser le commerce de l’Afrique avec le reste du monde, qui représente seulement 3 % des échanges mondiaux, mais surtout les échanges intracontinentaux, aujourd’hui évalués à 16 % du commerce des pays africains. Le cadre est aujourd’hui posé, il reste maintenant à clarifier le contenu de la ZLEC, ce qui augure de débats longs et complexes avant la suppression effective des barrières tarifaires.

11 octobre

Abiy Ahmed, Prix Nobel de la paix

Le prix Nobel de la paix a été attribué le 11 octobre au premier ministre éthiopien Abiy Ahmed pour saluer ses efforts dans l’instauration d’un dialogue pacifique avec l’Erythrée voisine. Pourtant, malgré l’accord de paix signé entre les deux pays en juillet 2018, l’élan est quelque peu retombé et la question épineuse du tracé d’une partie de la frontière reste en suspens. Surtout, Abiy le réformateur peine à répondre aux espérances suscitées lors de son arrivée au pouvoir, en avril 2018. L’Ethiopie est confronté à une hausse des violences intercommunautaires, alors que des élections générales sont censées se tenir en 2020.

13 octobre

Un nouveau président en Tunisie

Le juriste conservateur Kaïs Saïed, 61 ans, a remporté une victoire écrasante lors de l’élection présidentielle organisée après la mort, le 25 juillet, de Béji Caïd Essebsi. Elu au second tour, le 13 octobre, avec plus de 72 % des suffrages exprimés, ce personnage atypique, longtemps resté hors des radars de la politique tunisienne, l’a emporté face au magnat des médias Nabil Karoui – lequel, accusé d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent, a passé l’essentiel de la campagne en détention. Le parti islamo-conservateur Ennahda s’est rattrapé lors des élections législatives, qui l’ont placé en tête. Huit ans après la révolution de 2011, la Tunisie confirme sa transition démocratique. Les nouveaux dirigeants auront malgré tout fort à faire pour redresser une situation économique et sociale morose.

23 et 24 octobre

Premier sommet Russie-Afrique

Les représentants de 43 pays africains ont fait le déplacement sur la mer Noire, à Sotchi, sur invitation du président Vladimir Poutine, pour le premier sommet russo-africain de l’histoire. Au plan des échanges commerciaux, la réalité de la présence russe sur le continent est limitée, comparé à celle de la Chine ou de la France. Moscou a davantage conforté son influence militaire, notamment par le biais des ventes d’armements ou en dispensant des formations militaires. Et dans l’ombre, les mercenaires de sociétés privées jouent un rôle de plus en plus important. Le groupe Wagner, ­contrôlé par l’homme d’affaires Evgueni Prigojine, est le plus célèbre. Actif en Centrafrique, il serait également présent dans au moins quatre autres pays : Libye, Madagascar, Soudan et Mozambique.

25 novembre

« Barkhane » endeuillée au Sahel

Dans la nuit du 25 novembre, au Mali, treize militaires français de l’opération « Barkhane » ont perdu la vie dans la collision de deux hélicoptères au cours d’une opération de combat contre des groupes armés terroristes. Il s’agit de l’événement le plus meurtrier pour la mission française au Sahel depuis son déploiement au Mali en 2013, puis dans l’ensemble de la région en 2014, avec 4 500 hommes.

Malgré le dispositif sécuritaire dressé par les Français et les pays du G5 Sahel (Burkina, Mali, Mauritanie, Niger, Tchad), la région, et en particulier la zone dite des « trois frontières » entre les territoires du Mali, du Burkina Faso et du Niger, est le théâtre d’attaques répétées qui font de nombreuses victimes parmi les civils et les armées locales. Le 10 décembre, 71 soldats nigériens ont ainsi été tués dans l’assaut d’une base par des centaines de djihadistes. (Par Lucie Léquier – Le Monde Afrique)